Gewone teek (Ixodes ricinus)

Algemene kenmerken 

Het is de meest voorkomende mijtensoort van de meer dan 800 soorten tekenparasieten. Hij behoort tot de mijten van de klasse van de spinachtigen. Hij heeft een plat, langwerpig lichaam met een eivorm. Het lichaamsoppervlak is hard en stevig; bij mannetjes is het rugschild zwart gekleurd, bij vrouwtjes rood. Bij vrouwtjes bedekt het schild alleen het voorste deel van het lichaam, waardoor ze met het achterste deel zoveel mogelijk bloed uit hun gastheer kunnen onttrekken. Het mannetje zuigt slechts ongeveer 3 tot 5 dagen bloed, de vrouwtjes tot wel 14 dagen. Nadat ze zich volgezogen hebben, krijgen ze een typische grijsachtige kleur; later vallen ze af (de vrouwtjes leggen daarna ongeveer 5000 eitjes, waarna ze sterven).  

Ontwikkeling en hechting van de teek  

Het leven van een teek bestaat uit een driejarige ontwikkelingscyclus in vier stadia – van ei, larve en nimf tot volwassen exemplaar. Mannetjes worden maximaal 2,6 mm groot, vrouwtjes maximaal 4,5 mm. Ze parasiteren op de mens in elk ontwikkelingsstadium – ze zijn de veroorzakers van diverse epidemiologische ziekten. De ernst daarvan hangt af van de duur van de aanhechting aan de gastheer. Ze parasiteren ook op huisdieren.

Hoe een teek zich vasthecht

Ze liggen op de loer in bossen en weiden, ongeveer 1 m boven de grond. De ideale periode voor hun verhoogde activiteit is de lente en de zomer; ze zijn niet bestand tegen extreme kou en ijzige winters. Hun natuurlijke vijanden zijn nematoden, veldvogels en parasitaire wespen. 

Teken hechten zich vast met behulp van het Haller-orgaan (een reukreceptor), waarmee ze trillingen en de geur van typische stoffen waarnemen die door het speeksel of de adem van de gastheer worden uitgescheiden (ammoniak, melkzuur). 

Op de huid van de gastheer scheiden ze stoffen af die de bloedstolling tegengaan. Dit „speeksel“ verdooft de plaats van de beet en bevat bovendien zogenaamd cement – een stof die ervoor zorgt dat de teek goed aan de huid blijft kleven. 

De teek dringt met zijn pootjes onder de huid en vervolgens speelt de zuig- en steekorgaan, het hypostom, de hoofdrol. De teek spuit speeksel met alle bacteriën en parasieten in de wond. Het gevaarlijkst is wanneer de teek zich vasthecht in de buurt van het hoofd en de wervelkolom. Dit kan ernstige infectieuze en allergische reacties veroorzaken, vaak met fatale gevolgen. Repellenten en antiparasitaire middelen zijn effectief tegen teken. Nuttige tips over het beschermen van honden tegen teken vindt u ook op onze blog: Hoe beschermt u uw hond tegen teken?