Groeiregulatoren

Groeiregulatoren zijn stoffen die de fysiologische processen in een plant beïnvloeden – ze sturen het ontkiemen, de groei, de beworteling, de bloei, de vruchtvorming, de rijping of de veroudering van plantenweefsels. Ze kunnen rechtstreeks uit planten afkomstig zijn (zogenaamde plantenhormonen of fytohormonen), maar in de tuinbouw worden vaak ook synthetische regulatoren gebruikt die deze natuurlijke hormonen nabootsen of hun werking blokkeren.

Groepen groeiregulatoren
Tot de belangrijkste groepen groeiregulatoren behoren auxines, gibberellines, cytokinines, ethyleen en abscisinezuur – elk daarvan heeft een specifieke rol en een ander effect op de plant.

Auxines bevorderen de wortelvorming en de celverlenging – daarom worden ze gebruikt in preparaten zoals Stimulax om stekken te laten wortelen.
Gibberellines bevorderen het ontkiemen en de hoogtegroei, en bij sommige planten ook de bloei.
Cytokininen stimuleren op hun beurt de celdeling en de vorming van scheuten – ze worden vooral gebruikt bij de regeneratie van planten of in weefselculturen.
Ethyleen staat bekend als een gas dat de rijping van vruchten versnelt, maar in hogere concentraties kan het de groei remmen en bladval veroorzaken.
Absciszuur daarentegen vertraagt de groei en brengt de plant in een rustfase – het is belangrijk bij het rijpen van zaden en bij reacties op stress.

In de tuinbouw worden groeiregulatoren in verschillende situaties gebruikt – voor snellere beworteling bij het vermeerderen van planten, voor het inkorten van scheuten (bijvoorbeeld bij te uitbundig groeiende eenjarige planten), om de bloei te harmoniseren, de vruchtzetting te verbeteren, de rijping te synchroniseren of zelfs om de houdbaarheid van de oogst te verlengen.

Groeiregulatoren zijn geen meststoffen
. Het is belangrijk om te beseffen dat groeiregulatoren geen meststoffen zijn – ze leveren geen voedingsstoffen, maar ‘sturen’ de plant zodat deze groeit of vruchten draagt volgens de behoeften van de teler. Bij verkeerd gebruik kunnen ze de plant verzwakken of zelfs beschadigen; daarom loont het de moeite om de aanbevolen dosering en het juiste toedieningsmoment in acht te nemen. De gemiddelde hobbytuinier komt in de praktijk zelden in aanraking met synthetische groeiregulatoren, hooguit bij het gebruik van stimulerende middelen voor de beworteling, zoals Stimulax.