Wortelgewassen

Wortelgewassen zijn een groep groenten waarvan het ondergrondse deel van de plant – de wortel, knol of bol – wordt gegeten. Ze zijn rijk aan voedingsstoffen, vezels en vaak ook aan natuurlijke suikers, waardoor ze een belangrijke plaats innemen in de keuken en in een gezond voedingspatroon.

Tot de bekendste wortelgewassen behoren wortelen, peterselie, pastinaak, rode biet, radijs, selderij, mierikswortel en verschillende soorten knolraap. Elk van deze gewassen heeft zijn eigen specifieke teeltkenmerken, waarbij de meeste een diepe, losse en goed doorlatende bodem vereisen. Hun groeiseizoen varieert – sommige raken snel rijp, andere worden tot laat in de herfst geteeld en zijn geschikt voor langdurige opslag.

Wortelgewassen hebben ook nog een ander belang in de tuin – ze verbeteren vaak de bodemstructuur en dragen bij aan het losmaken van de grond. Bovendien zijn ze niet veeleisend in de teelt, waardoor ze tot de populaire gewassen behoren, niet alleen in traditionele, maar ook in biologische tuinen.
Wortelgewassen geven over het algemeen de voorkeur aan licht zure tot neutrale grond. De meeste groeien goed bij een pH tussen ongeveer 6,0 en 7,5, hoewel sommige soorten zich ook kunnen aanpassen aan licht basische of zuurdere omstandigheden.

Hoe beïnvloedt de pH de groei van wortelgewassen?
Een te zure bodem kan leiden tot een zwakkere groei, misvormingen van de wortels en een grotere vatbaarheid voor ziekten. Omgekeerd kunnen planten in te basische grond bepaalde voedingsstoffen minder goed opnemen, wat zich uit in vergeling van de bladeren en een zwakkere ontwikkeling van de knol of wortel.